Die Luft kann auf der Höhe schon mal dünn werden – bei den Aschersleben Tigers wurde es in der vergangenen Saison einige Male. Diese Spielzeit sollte es weniger eng werden, denn Abhilfe fand man  wieder in der BNXT-League. Mit Elmer Rafaela kommt ein weiterer Niederländer, der sich nun als variabler Center präsentiert.

Nachdem sozusagen mit Jamayro De Windt die Vorhut kam, fand ein weiterer Niederländer den Weg nach Aschersleben. Auch er war zuletzt in der niederländisch-belgischen BNXT-League wiederzufinden. Beim niederländischen Club des Aris Leeuwarden war er bei einem weniger erfolgreichen Team als sein Mitspieler, kommt aber mit genauso viel Motivation, sich endlich behaupten zu dürfen. Denn ebenso hatte Rafaela zuvor noch keine Chance, sich vollends behaupten zu können. Seine langen Arme sowie Variabilität, die mit 2.02 m daherkommen, sollen nun den Unterschied in der 1. Regionalliga Nord machen, wie Tigers-Trainer Thorsten Weinhold erläutert: “Mein Kader ist mit der Verpflichtung von Elmer komplett. Wir konnten einen variablen, großen Spieler verpflichten, damit wir, auch im Hinblick auf berufliche sowie anderweitige Verpflichtung, sattelfest sind. Er verfügt neben seinen schlaksigen Armen und Beinen zudem über gehörige Sprungkraft, was er im Training per krachendem Dunking bereits unter Beweis stellte. Auch sein Wurf von außen ist solide. Insgesamt wird er unser Spiel noch unberechenbarer machen.” 

Sprung ins kalte Wasser nach Saisonstart

War es für seinen niederländischen Teamkollegen bereits ein Sprung ins kalte Wasser, musste Rafaela noch tiefer gehen. Denn so wurde er, nach nur einer Woche Vorbereitung, direkt in sein erstes Punktspiel geworfen. Neue Systeme, neue Verteidigung, neues Team und ein neues Umfeld.  Viel auf einen Schlag, doch der 23-Jährige ist guten Mutes: “Ich bin spät dazugekommen, aber ich glaube, dass das eine gute Saison wird. Es macht wirklich Spaß. Das Team ist nett und ich glaube, ich kann viel von ihnen lernen.” Auch wenn De Windt und Rafaela sich bisher nur von sportlichen Begegnungen kannten, sei es für ihn, wie er selber meint, gut, dass noch jemand aus den Niederlanden da sei. Trotz der geographischen Nähe beider Nachbarstaaten sei es doch eine kleine Umstellung für den jungen Spieler: “Die Menschen, die Läden – es ist doch ein etwas anderer Vibe hier.”. 

Umstellen muss sich Rafaela nicht nur im Alltag, sondern ebenso auf dem Parkett. Bisher war er vornehmlich als Flügel unterwegs, hilft nun aber unter dem Korb als Center aus. “Ich war bisher Forward, ich muss mich also erst einmal an das neue Spiel gewöhnen. Aber es wird mich als Spieler weiterbringen.”, erläutert er seine neue Rolle. Und auch sonst hofft der schlaksige Mann auf eine Entwicklung nach vorne: “Ich möchte hier ein stärkerer Spieler werden und mit dem Team natürlich unter die ersten vier Plätze kommen. Aber ich glaube, mit den Jungs ist das machbar.”

Mit mehr Luft auf den Höhenmetern wird es auf alle Fälle ein Stück leichter, diese Aufgabe zu bewältigen. Mit Rafaelas langen Armen und einer hoffentlich schnellen Eingewöhnung, wird es im Tigerkäfig so hoffentlich weiterhin schöne, erfolgreiche Spiele zu sehen geben. 

Profil:

Name: Elmer Rafaela

Geburtsdatum: 12. Juni 1999

Größe: 2.02 Meter

Position: Forward / Center

Nationalität: Niederlande